Para sorpresa de muchos, la respuesta es afirmativa. Con la llegada del otoño, y posteriormente del invierno, es común sentirse con menos energía, más cansado o con ganas de quedarse en casa. Esta percepción no es solo una impresión subjetiva: existe una base biológica que explica por qué el clima, y sobre todo la luz, influye en cómo nos sentimos.
La luz solar, el gran regulador del ánimo
El cuerpo humano funciona con un reloj biológico interno, ubicado en el hipotálamo, que se sincroniza principalmente con la luz natural. Según explican investigadores del CONICET que estudian la relación entre la exposición lumínica y la conducta humana, la luz incide sobre la producción de melatonina y cortisol, dos hormonas con un marcado patrón circadiano que también se vincula con las fluctuaciones del estado de ánimo en la población general, más allá de cualquier diagnóstico clínico.
Esto explica, en parte, por qué en invierno —cuando disminuyen las horas de luz diurna— muchas personas notan más cansancio, menor motivación o cierta tristeza pasajera. En su forma más intensa y sostenida, este patrón puede derivar en el trastorno afectivo estacional, un tipo de depresión que sigue el ritmo de las estaciones y que suele mejorar espontáneamente con la llegada de la primavera.
Ritmos circadianos: el tiempo también organiza las emociones
Especialistas en cronobiología señalan que el organismo se organiza no solo en el espacio sino también en el tiempo, y que los ritmos circadianos —esos ciclos de aproximadamente 24 horas— están directamente relacionados con los cambios de ánimo, el sueño y la vigilia. Cuando estos ritmos se desincronizan del ambiente (por ejemplo, por poca exposición a luz natural durante el día), pueden aparecer alteraciones que impactan tanto en la salud física como en la mental.
A esto se suma un dato propio de la geografía argentina: entre el solsticio de verano y el de invierno, Buenos Aires pierde casi cinco horas de luz diurna, un cambio que el cuerpo percibe y al que debe adaptarse todos los años.
No es solo la luz: impacto de la temperatura, la humedad y las rutinas
La ciencia también estudia otros componentes del clima. Las temperaturas extremas, tanto el calor como el frío intenso, activan la respuesta de estrés del organismo: elevan la liberación de cortisol y otras hormonas asociadas a la reacción de alerta, y pueden alterar la arquitectura del sueño al dificultar que el cuerpo regule su temperatura interna durante la noche. Esta combinación de mayor activación fisiológica y peor descanso repercute, de forma indirecta pero medible, en la irritabilidad y el ánimo. Además, el clima modifica nuestras rutinas: los días fríos o lluviosos suelen reducir la actividad física y la vida social al aire libre, dos factores que en sí mismos favorecen la liberación de endorfinas y el bienestar emocional.
Es importante aclarar que el clima no determina por completo cómo nos sentimos: actúa como un factor modulador entre muchos otros (biológicos, sociales y personales), y su impacto varía de una persona a otra.
Algunas estrategias para evitar “el bajón” de los días feos
- Exponerse a luz natural durante la mañana, aunque sea por períodos breves.
- Mantener rutinas de sueño estables, incluso cuando cambian las estaciones.
- Sostener la actividad física y el contacto social pese al clima adverso.
- Consultar a un profesional de la salud mental si los cambios de ánimo son intensos, se repiten cada año o interfieren con la vida cotidiana.
Entender la relación entre el clima y las emociones no busca minimizar lo que sentimos, sino darle un marco científico: nuestro cerebro está biológicamente diseñado para responder al entorno, y reconocerlo es el primer paso para cuidar la salud mental en cada estación del año.