El dolor menstrual intenso muchas veces se naturaliza, como si doler mucho fuera parte «normal» de la menstruación. Sin embargo, en muchos casos ese dolor esconde una enfermedad concreta: la endometriosis. En esta nota te contamos qué es, cómo se manifiesta y qué opciones de tratamiento existen hoy.
¿Qué es la endometriosis?
La endometriosis es una enfermedad ginecológica que se caracteriza por la presencia de tejido similar al que recubre el útero, pero fuera de él. Esto genera una inflamación crónica que, con el tiempo, puede producir tejido cicatricial en la pelvis y en otras partes del cuerpo, según explica el Ministerio de Salud de la Nación. Todavía no se conoce con precisión cuál es la causa que la origina.
Puede aparecer a lo largo de todo el ciclo reproductivo, aproximadamente entre los 10 y los 50 años, y se calcula que afecta a entre un 6 y un 10% de la población femenina. Un dato relevante es que, aunque el diagnóstico suele llegar recién alrededor de los 28 años, la mayoría de las pacientes había comenzado con síntomas antes de los 20. Esa demora tiene mucho que ver con la normalización social del dolor menstrual, que hace que muchas mujeres tarden años en consultar.
Síntomas y factores de riesgo
Los síntomas más frecuentes son las menstruaciones dolorosas, el sangrado abundante, el dolor pelviano crónico, el dolor durante las relaciones sexuales, el cansancio persistente y las dificultades para lograr un embarazo. Entre los factores de riesgo se mencionan la primera menstruación a edad temprana, los ciclos menstruales cortos o muy abundantes, los antecedentes familiares de la enfermedad y el consumo habitual de alcohol.
La Sociedad Argentina de Endometriosis (SAE), integrada por profesionales de la salud de todo el país, trabaja junto a organizaciones de pacientes para mejorar la formación médica y la calidad de vida de quienes conviven con esta enfermedad.
¿Cómo se aborda hoy?
Si bien la endometriosis no tiene cura definitiva, existen tratamientos que permiten controlar los síntomas y mejorar sustancialmente la calidad de vida. Según la extensión y las características de cada caso, las opciones incluyen tratamiento hormonal, manejo del dolor y, en algunas situaciones, cirugía. La elección depende de factores como la edad, la severidad del cuadro y el deseo de un futuro embarazo.
En Argentina, el Ministerio de Salud impulsó una guía de práctica clínica para el abordaje inicial de la endometriosis, elaborada junto a especialistas, investigadores y organizaciones de pacientes, con el objetivo de fortalecer la detección temprana en el primer nivel de atención y reducir la variabilidad en la forma en que se atiende esta patología en todo el país. La idea de fondo es clara: que una enfermedad históricamente subdiagnosticada empiece a visibilizarse y a tratarse a tiempo.
Reconocer que el dolor menstrual intenso no es «normal» es el primer paso para consultar a tiempo. Cuanto antes se identifican los síntomas, mejores son las posibilidades de controlar la enfermedad y sostener una buena calidad de vida.
¿Qué chequeos médicos femeninos es recomendable realizar según la edad?