Un estudio de la Universidad de Oxford determinó que, en comparación con
las personas que consumen carne, quienes siguen dietas veganas o vegetarianas
tienen menos riesgos de enfermedades cardiovasculares, pero más riesgos de
derrames cerebrales.
No hay duda de que las dietas veganas están extendidas en el mundo y
lideran las tendencias en alimentación saludable. Además de ser amigable con
los animales y de cuidar el medio ambiente, el consumo centrado en vegetales
persigue mejorar la salud de las personas. Pero, ¿son realmente saludables las
dietas veganas?
Con el objetivo de observar la relación entre el vegetarianismo
-incluido el veganismo- y las enfermedades coronarias, un equipo de la
Universidad de Oxford, Reino Unido, decidió estudiar cómo inciden los distintos
tipos de alimentación en las enfermedades cardíacas y cerebrovasculares.
Para ello, un grupo de profesionales en epidemiología neurológica
liderado por Tammy Tong siguió a lo largo del tiempo a un grupo de personas que
nunca había sufrido enfermedades cardíacas, a las cuales observó durante nueve
años, entre 1993 y 2001. Los participantes fueron clasificados en tres
subgrupos: 1. Quienes consumían carne (además de pescado y vegetales), 2. Quienes
consumían pescado (pero no carne) y 3. Quienes seguían dietas vegetarianas y
veganas.
Los resultados, publicados en una prestigiosa revista de medicina, mostraron diferencias en cuanto al tipo de enfermedades y a la
posibilidad de reducir sus riesgos, según las dietas. Por un lado, se observó
que quienes comen vegetales y pescado sufren menos patologías cardiovasculares
que los carnívoros. Las personas de los grupos 2 y 3 tuvieron respectivamente
tasas de 13% y 22% menos de enfermedades coronarias que quienes comían carne. A
su vez, estas enfermedades pudieron ser parcialmente atenuadas después de hacer
ajustes en los casos en que se había registrado alto colesterol en sangre,
presión alta, diabetes y valores elevados de masa corporal. Es decir, con una
corrección en los factores de riesgo, se logró reducir la enfermedad.
Sin embargo, el panorama es menos optimista en cuanto al derrame
cerebral. El estudio demostró que las personas vegetarianas y veganas tienen
20% más probabilidades que las carnívoras de sufrir apoplejías, en la mayoría
de los casos debido a derrames cerebrales. En el grupo vegetariano, además, las
posibilidades de derrame cerebral no lograron ser atenuadas, incluso después de
realizar ajustes sobre los factores de riesgo.
Esto no significa
necesariamente que las dietas veganas y vegetarianas sean insalubres. El
estudio halló asociaciones entre dietas y enfermedades, pero esto no es
suficiente para afirmar que hay una relación de causa-efecto. Lo importante,
según los especialistas, es asegurarse de llevar adelante una dieta variada.
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