Muchos mitos y pocas certezas rodean
la práctica de la meditación entre los no iniciados. Estudios científicos
realizados en todas partes del mundo examinan sus efectos en la salud de las
personas.
Sabemos que la mente y el cuerpo son una sola
cosa; en consecuencia, se afectan y alteran mutuamente. Muchas veces los
cambios hormonales, por ejemplo, afectan nuestro buen o mal humor; por el
contrario, situaciones de estrés pueden desencadenar alergias, trastornos
digestivos, etc.
Tomando esta verdad como punto de partida,
muchas personas están convencidas de que la meditación es una práctica que
permite mejorar su salud física a partir de ejercicios mentales. Quienes
practican sistemáticamente la meditación durante largo tiempo aprenden técnicas
que les permiten concentrarse completamente para lograr diversos propósitos:
relajarse y descansar, crear energía interna, aumentar la disposición a ciertos
sentimientos y estados mentales, etc. Para algunos practicantes, es posible
concentrarse en aspectos físicos y actuar sobre ellos, hasta el punto extremo
en que algunos afirman poder controlar y destruir tumores dentro de su propio
cuerpo.
Aunque este supuesto poder de la meditación no
tiene ninguna evidencia científica, existen numerosos estudios que sostienen
que esta práctica trae beneficios concretos para la salud. Aun cuando un artículo reciente ha arrojado dudas acerca de la
calidad de muchos de estos trabajos, algunos resultados siguen siendo
confiables. Te presentamos, entonces, cinco beneficios científicamente probados
de la meditación.
1. La meditación tiene efectos equivalentes a
los de los antidepresivos. El investigador Madhav Goyal y su equipo concluyeron que su
práctica sistemática y correcta permite combatir los síntomas de la depresión,
la ansiedad y el dolor en la misma medida en que lo hacen los medicamentos químicos.
2. La meditación permite disminuir los efectos
del envejecimiento en el cerebro. Un estudio de la UCLA probó que las personas con 20
años o más de práctica de la meditación tenían mayor volumen de materia gris en
el cerebro que aquellos que no la habían practicado, no sólo en algunas
regiones, sino en todas ellas.
3. La meditación afecta el volumen de áreas
clave del cerebro. Un estudio experimental de la
Universidad de Harvard afirma que un programa de meditación de ocho semanas aumentó el
espesor cortical del hipocampo, un área que regula el aprendizaje y la memoria,
además de otras áreas vinculadas a la regulación de las emociones. Por otra
parte, también se registró una disminución de la amígdala, que es responsable
del miedo, la ansiedad y la depresión.
4. La meditación permite mejorar la atención y
la memoria. Con sólo pocas semanas de práctica, los participantes de un estudio realizado en
la Universidad de California, Santa Barbara mejoraron su capacidad de
atención y memoria hasta en un 16 %.
5. La meditación ayuda a combatir las
adicciones. Un número cada vez mayor de investigaciones han mostrado los
efectos positivos de esta práctica para dejar el tabaco y, sobre todo, para evitar las
recaídas en el consumo de
distintos tipos de sustancias adictivas.
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