Los riñones son órganos vitales para el buen funcionamiento de nuestro cuerpo. En esta nota te contamos cuáles son los principales problemas que los afectan y cómo podés prevenirlos.
Los riñones, filtros del organismo
Los riñones son órganos vitales que funcionan como filtros del organismo: eliminan desechos y el exceso de líquidos a través de la orina, regulan el equilibrio de sales y agua, contribuyen al control de la presión arterial y participan en la producción de hormonas que mantienen la salud ósea y la producción de glóbulos rojos. Si los riñones no funcionan bien, se alteran múltiples sistemas del cuerpo y pueden surgir enfermedades graves.
Existen diversos problemas de salud que pueden afectar a los riñones: los más importantes son la enfermedad renal crónica y la formación de piedras en los riñones, también conocidas como cálculos renales o litiasis renal. A menudo estos problemas no causan síntomas en etapas tempranas y muchas personas no saben que están afectadas hasta que la enfermedad avanza y comienza el dolor.
Piedras en los riñones
Las “piedras”, o cálculos en términos médicos, son formaciones sólidas de minerales y sales que se desarrollan dentro de los riñones. Estas piedras,que pueden tener diferentes tamaños, causan mucho dolor cuando se mueven hacia el tracto urinario.
Las piedras renales se forman cuando la orina contiene un exceso de ciertas sustancias como calcio, oxalato o ácido úrico que no se diluyen adecuadamente. Entre los factores que aumentan el riesgo se encuentran:
Deshidratación o ingesta insuficiente de agua.
Dieta alta en sal, proteínas animales, sodio o con exceso de oxalato.
Predisposición genética y antecedentes familiares.
Enfermedades metabólicas o infecciones urinarias recurrentes.
Las piedras en los riñones pueden generar dolores súbitos e intensos en la espalda baja, por eso no siempre los pacientes lo asocian a los riñones hasta que consultan a un médico. Los cálculos además pueden producir sangre en la orina, micción frecuente y dolorosa, fiebre y malestar general.
El tratamiento depende del tamaño y la ubicación de la piedra: cuando son pequeñas pueden eliminarse de manera natural con ingesta abundante de líquidos y manejo del dolor. Cuando las piedras son más grandes, los urólogos pueden optar por tratamientos más invasivos como cirugías o fragmentación de las piedras para su expulsión.
Enfermedad renal crónica
La enfermedad renal crónica consiste en la pérdida progresiva de la función de los riñones y, por ende, pone en riesgo la salud orgánica en general. Esta enfermedad no tiene cura, pero su avance puede retrasarse. Entre las causas principales se encuentran la diabetes y la hipertensión arterial, además de otros factores de riesgo como enfermedades cardíacas, obesidad y el uso prolongado de ciertos medicamentos. L
os síntomas suelen aparecer lentamente e incluyen náuseas, fatiga, pérdida de apetito, cambios en la orina, calambres y presión alta. El tratamiento busca controlar síntomas y complicaciones: en etapas tempranas se manejan con cuidados de salud básicos, como dieta e hidratación. En etapas más avanzadas, los pacientes pueden requerir diálisis o trasplante renal.
Cuidar los riñones
La prevención es un componente clave en la salud renal, tanto para las piedras como para otras enfermedades del riñón. Las recomendaciones básicas son:
Beber suficiente agua diariamente para mantener la orina diluida (al menos 2 litros por día según indicación médica).
Alimentación saludable, con menor consumo de sal, carnes rojas y alimentos ultraprocesados.
Control de factores de riesgo como la hipertensión arterial y la diabetes.
Chequeos periódicos, con análisis de sangre (creatinina) y orina, especialmente si existen antecedentes personales o familiares de enfermedad renal.
Evitar el uso exagerado de medicamentos antiinflamatorios sin supervisión médica, ya que pueden dañar la función renal.