¿Te sentís muy cansado y dolorido?

Un cansancio imposible de describir. No es simple pereza;
no es una semana o un mes de dormir mal. Es como una gripe que nunca se cura.

El síndrome de fatiga crónica es considerado
una enfermedad neurológica grave por la Organización Mundial de la Salud
, de aparición reciente y sin tratamiento conocido.
Sus principales síntomas son una fatiga severa e ininterrumpida, fiebre leve y
constante, un sueño no reparador, intolerancia a la luz y/o al sonido,
hipersensibilidad, dolor muscular y en las articulaciones. Con el tiempo,
provoca una pérdida sustancial de concentración y memoria, y desorientación.

Tampoco se conoce nada acerca de sus causas. Por
el contrario, hipótesis de lo más diversas se han ido abandonando con el
tiempo: se asoció al síndrome de fatiga crónica con la vacuna para la hepatitis
B, con el uso de pesticidas, diversos tipos de hongos y de virus, aunque en
ningún caso hubo evidencia conclusiva que justificara la enfermedad. También se
lo ha vinculado con el estrés sostenido en el tiempo, con la violencia laboral
y los desórdenes alimentarios. El síndrome tiene un impacto mucho mayor entre
las mujeres que entre los varones, en una proporción de nueve a uno.

En una situación de semejante desconocimiento
médico se encuentra la fibromialgia, un síndrome que también se
considera neurológico y que se caracteriza por producir dolores generalizados
en los tejidos blandos del cuerpo
. De allí su nombre: “dolor en los tejidos
fibrosos y los músculos”. Este dolor constante produce también fatiga, insomnio
y depresión, y se caracteriza por una sensibilidad extrema en ciertos puntos
del cuerpo. A diferencia de la fatiga crónica, los dolores se experimentan por
períodos de duración e intensidad variable, después de los cuales desaparece y
el paciente puede reponerse.

También en este caso se han aventurado
explicaciones diversas, ninguna de las cuales ha sido concluyente: mientras que
al principio fue considerada, al igual que la fatiga crónica, como un trastorno
de somatización (es decir, como manifestación física de un malestar psíquico o
psicológico), en años recientes se ha desplazado la búsqueda de sus causas a
diversas afecciones del sistema nervioso central. También en este caso se trata
de una enfermedad que afecta mucho más a las mujeres que a los varones, en una
proporción de diez a uno.

En ambos casos se trata de enfermedades en
las que el diagnóstico es tardío
,
puesto que suelen ser tratadas por quienes las sufren como meros inconvenientes
o consecuencias de los nervios o el estrés. Aunque no hay un tratamiento
específico que cure ambas enfermedades, el tratamiento médico está dirigido a
aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida del enfermo, desarrollando
programas terapéuticos adaptados a las necesidades de cada caso individual.

Por sus semejanzas, ambas enfermedades son
recordadas mundialmente el día 12 de mayo, en memoria del nacimiento de 
Florence Nightingale (1820-1910),
pionera de la enfermería moderna y probablemente afectada por la fibromialgia
durante buena parte de su vida. En este día, asociaciones civiles, ONGs y
organismos estatales y privados difunden información y realizan actividades
para informar sobre estas afecciones y crear conciencia al respecto en la
población.

 

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